Jeunes filles en uniforme - Christa Winsloe

On l'attendait avec impatience, on la chérissait déjà avant qu'elle soit née : c'est dans un climat de tendresse que grandit Manuela, troisième enfant du commandant Von Meinhardis, officier de hussards. Il arrive bien à Bertram de tirer la natte de sa soeur, mais Ali, l'aîné, la protège et la gâte, comme Mutti, sa mère, soleil de son petit univers.
La première ombre qui effleure Manuela est la mort d'Ali, ressentie surtout à travers le chagrin de Mutti. Puis Mutti meut à son tour et son père, poussé par le désir de voyager, se laisse convaincre de la mettre en pension à Hochdorf.
Une caserne, voilà l'effet que, du dehors, produit sur Manuela l'institution où on l'enferme à treize ans et demi. Au-dedans, une discipline de fer, à la prussienne, règne sur le peuple des jeunes filles en uniforme bleu et noir que régentent les "dames" en robe grise, dont seule Elisabeth von Bernburg se montre compréhensive. Est-ce étonnant si Manuela, comme ses compagnes, concentre sur elle son affection?
De l'avoir naïvement proclamé déchaîne un orage qu'elle est trop innocente et ignorante pour comprendre.